Vingt mille ans, un seul fil
Descendez le long du temps. Chaque jalon ouvre une époque de l'encyclopédie.
Le dernier maximum glaciaire
Les glaces recouvrent le nord de l'Eurasie et le niveau des mers est plus bas de 120 mètres. Des chasseurs-cueilleurs traversent des continents aujourd'hui engloutis.
Avant la sédentarisation →Les grottes ornées
À Lascaux, des mains anonymes peignent chevaux, aurochs et cerfs à la lueur des lampes à graisse. Les premières cathédrales de l'humanité sont souterraines.
Art pariétal →Göbekli Tepe
En Anatolie, des chasseurs-cueilleurs dressent des piliers de pierre de plusieurs tonnes, sculptés d'animaux : un sanctuaire monumental avant l'agriculture, avant la poterie, avant les villes.
Avant la sédentarisation →La révolution néolithique
Au Croissant fertile, on sème, on stocke, on s'installe. Jéricho s'entoure de murs, Çatal Höyük entasse ses maisons : la vie de village est inventée.
Néolithique →L'invention de l'écriture
À Uruk, des comptables sumériens gravent les premiers signes sur l'argile. La préhistoire s'achève : l'humanité commence à se raconter elle-même.
Écriture & langues →L'Égypte des pharaons
Narmer unifie les Deux Terres. Pendant trois millénaires, le Nil rythmera l'une des civilisations les plus stables de toute l'histoire humaine.
Égyptologie →Caral, l'Amérique des premières villes
Pendant que l'Égypte élève ses pyramides, une cité monumentale grandit dans le désert péruvien : places circulaires, plateformes de pierre, ni céramique ni écriture. L'Amérique entre dans l'histoire urbaine.
Amériques anciennes →La Grande Pyramide
Sur le plateau de Gizeh, Khéops fait élever un tombeau de plus de six millions de tonnes. Il restera le plus haut monument du monde pendant près de quatre mille ans.
Égyptologie →Sargon d'Akkad, le premier empire
Un échanson devenu roi soumet les cités de Sumer et étend son pouvoir « du lever au coucher du soleil ». L'idée d'empire est née : elle ne quittera plus l'histoire.
Mésopotamie →Hammurabi et sa stèle de lois
Le roi de Babylone fait graver près de trois cents sentences dans le basalte : œil pour œil, mais aussi salaires, contrats et divorces. La justice devient publique et écrite.
Mésopotamie →L'Inde védique et la Chine des Shang
Les hymnes du Rig-Véda se transmettent de bouche en bouche avec une précision d'orfèvre ; en Chine, les os oraculaires portent les premiers caractères.
Orient ancien →Les Olmèques, culture mère de la Mésoamérique
Sur la côte du golfe du Mexique, San Lorenzo sculpte des têtes colossales de basalte de plusieurs tonnes. Calendrier, jeu de balle, dieux-jaguars : la voie est ouverte pour les Mayas et les Aztèques.
Amériques anciennes →Qadesh, le choc des empires
Ramsès II affronte les Hittites dans la plus grande bataille de chars de l'histoire : puis signe avec eux le premier traité de paix conservé.
Conflits & batailles →L'effondrement de l'âge du bronze
En une génération, les palais mycéniens brûlent, l'empire hittite disparaît, l'Égypte vacille. Les « Peuples de la mer » hantent les archives : la première crise globale de l'histoire.
Conflits & batailles →La fondation de Carthage
Selon la légende, la reine Élissa venue de Tyr fonde Carthage sur la côte tunisienne. Le comptoir phénicien deviendra un empire maritime capable de tenir tête à Rome.
Carthage →La Grèce archaïque
Homère chante la colère d'Achille, l'alphabet arrive de Phénicie, les cités se donnent des lois et essaiment sur toutes les rives de la Méditerranée.
Grèce antique →La fondation de Rome
Sur le Palatin, quelques cabanes de bergers. La légende dira Romulus et la louve ; l'archéologie dit un village du Latium promis à un destin démesuré.
Rome & les Étrusques →Les pharaons noirs de Koush
Piyé, roi de Koush, descend le Nil et coiffe la double couronne : la Nubie gouverne l'Égypte pendant près d'un siècle, avant de bâtir ses propres pyramides à Méroé.
Royaume de Koush →Les rois étrusques de Rome
Tarquin l'Ancien monte sur le trône. Drainage du Forum, Grand Cirque, temples : les Étrusques apprennent à la petite cité du Latium à devenir une ville.
Rome & les Étrusques →L'âge axial
En quelques générations : Bouddha en Inde, Confucius et Laozi en Chine, les prophètes en Israël, les premiers philosophes en Ionie. Partout, l'humanité repense le sens du monde.
Philosophie →Cyrus et la parole de Zoroastre
Cyrus bâtit le premier empire universel, réputé pour sa tolérance ; la parole de Zarathoustra fait du monde le théâtre d'un combat entre lumière et mensonge.
Perse & zoroastrisme →Rome chasse ses rois
Tarquin le Superbe est renversé et Rome invente un régime sans monarque : consuls annuels, Sénat, res publica. La « chose publique » durera cinq siècles.
Rome républicaine →Clisthène invente la démocratie
À Athènes, le pouvoir passe au dèmos : tirage au sort, assemblée, ostracisme. Une expérience politique radicale que le monde n'a pas fini de commenter.
Grèce antique →La dame de Vix et les princes celtes
Sous un tumulus de Bourgogne, une aristocrate celte est inhumée avec un cratère grec de bronze d'1,64 mètre, le plus grand jamais retrouvé. L'Europe des oppida commerce avec toute la Méditerranée.
Celtes & Europe ancienne →Salamine et le siècle de Périclès
La flotte grecque brise l'invasion perse. Dans l'Athènes victorieuse, la tragédie, l'histoire, la médecine et la philosophie s'inventent en une seule génération.
Grèce classique →Platon et la République
À l'Académie, un dialogue imagine une cité juste et une caverne d'ombres. Vingt-quatre siècles plus tard, on lit encore le livre VII comme s'il parlait d'aujourd'hui.
Le platonisme →Alexandre le Grand
En treize ans, un roi de vingt ans porte la Grèce jusqu'à l'Indus. Son empire se brise à sa mort, mais l'hellénisme irrigue trois continents pour des siècles.
Monde hellénistique →Zénon au Portique
Un marchand de Kition enseigne sous la Stoa Poikile, à Athènes. De ses livres, il ne reste rien : des citations, un geste de la main, et le nom d'une école.
Le stoïcisme →Le Premier Empereur de Chine
Qin Shi Huangdi unifie les royaumes combattants, l'écriture, les poids et les routes : et se fait enterrer avec une armée de terre cuite.
Chine ancienne →Alésia, la fin de la Gaule libre
Vercingétorix fédère les peuples gaulois contre César, puis dépose les armes devant Alésia. La Gaule devient romaine : mais gardera longtemps ses dieux et ses druides.
Gaule celtique →Auguste et la paix romaine
Après un siècle de guerres civiles, Octave devient Auguste. La pax romana s'étend du mur d'Hadrien à l'Euphrate : et avec elle les routes, le droit et le latin.
Rome impériale →La naissance des religions du Livre
En Judée, un mouvement juif devient une religion mondiale. Le judaïsme rabbinique et le christianisme se façonnent l'un face à l'autre après la chute du Temple.
Histoire des religions →Teotihuacan, la métropole du Mexique
Cent mille habitants, des pyramides du Soleil et de la Lune alignées sur l'allée des Morts : la plus grande ville des Amériques anciennes, dont on ignore jusqu'au vrai nom.
Amériques anciennes →Constantin et l'édit de Milan
Le christianisme, hier persécuté, devient religion licite puis religion d'empire. L'Antiquité change de dieux : et l'Europe de visage.
Histoire des religions →Aksoum, l'empire chrétien d'Afrique
Le roi Ézana d'Aksoum se convertit au christianisme et frappe monnaie à la croix. Entre Rome et l'Inde, les hauts plateaux éthiopiens tiennent la route de la mer Rouge.
Empire d'Aksoum →476, une date fabriquée
Trois jours au calendrier pour Oreste et Paul. Aucun pour la déposition d'Augustule. La « chute de Rome » sera écrite à Constantinople, plus tard.
Royaumes barbares →Justinien et Théodora
Un empereur et une augusta couronnés la même année. Code, Digeste, Sainte-Sophie, et une peste dont l'ADN parle encore.
Byzance →Les Omeyyades à Damas
Muʿāwiya fixe le califat à Damas. Un siècle d'empire, réécrit ensuite par les Abbassides qui les ont renversés.
Monde islamique →Le schisme de 1054
Une bulle sur l'autel de Sainte-Sophie, un synode qui brûle les copies. Les chroniqueurs grecs du siècle n'en disent rien.
Religions médiévales →Urbain II à Clermont
Un concile, un canon de trente mots, un discours perdu. Cinq versions écrites après Jérusalem feront le reste.
Croisades & guerres →La peste noire
De la Chu à l'Europe : ADN ancien, pollen et registres. Un tiers des siens, dit Froissart — les séries disent autre chose.
Vie quotidienne →La Cité interdite
Yongle inaugure son palais à Pékin. Quatre incendies plus tard, la salle du trône qu'on visite date de Kangxi.
Asie moderne →Au-delà du Bojador
Les caravelles portugaises passent le cap que l'on disait infranchissable. Derrière le prince dit Navigateur, une chronique de cour et un surnom du XIXᵉ siècle.
Grandes découvertes →Marignan
François Ier bat les Suisses près de Milan. La date la plus connue de l'histoire de France, et l'une des mieux inventées après coup.
La France d'Ancien Régime →Les 95 thèses de Luther
Une lettre à Mayence est sûre. Le marteau sur la porte de Wittenberg, lui, repose sur une préface de 1546 et une note retrouvée en 2006.
Réforme →Le De revolutionibus
À Frombork, un livre arrive en cahiers. La page de titre et la préface d'Osiander, elles, ne sont tirées qu'à la fin.
Révolution scientifique →Les Méditations de Descartes
Trois crans de doute, un malin génie, une limite d'usage pour la conduite. Le rationalisme moderne a son protocole.
Le rationalisme →Crainte et tremblement
Johannes de Silentio, Abraham, une suspension de l'éthique. L'étiquette d'existentialiste viendra un siècle plus tard.
L'existentialisme →La Begriffsschrift de Frege
Quatre-vingt-huit pages pour la quantification. Frege voulait fonder l'arithmétique ; Russell montera où ça casse.
Philosophie analytique →